대부분의 두통은 초기에 적절히 치료하지 않으면 만성 두통으로 발전할 수 있습니다.

만성두통으로 되는 가장 많은 원인은 진통제의 남용이고, 그 다음으로 많은 원인은 만성적인 수면부족과 스트레스입니다.

만성 두통을 유발하는 진통제로는 아세트아미노펜과 카페인이 동시에 함유되어있는 복합제제들인데, 종합감기약에도 아세트아미노펜과 카페인의 복합성분이 포함되어 있어, 이런 약들이 만성 두통을 주로 일으킵니다. 수십년간 감기약을 매일 복용하는 분들이 이런 경우입니다. 카페인은 초기에는 두통을 완화시키지만, 오래 복용하면 내성이 생길 뿐 아니라. 통증을 느끼는 감각신경계를 긴장시켜서 통증에 더욱 과민하게 만듭니다. 카페인을 하루에 200mg 이상, 2주 이상 계속 복용하면 중독 상태가 되는데, 갑자기 중지하면 24시간 후에 두통이 나타날 수 있습니다. 만약 다시 카페인을 복용하여 1시간이 지나서 두통이 사라진다면 "카페인 금단성 두통"이라고 할 수 있습니다.